európai ombudsman
Az európai ombudsman intézményét a Maastrichti Szerződés hozta létre 1993. november 1. hatállyal, az uniós polgárság intézményének egyidejű bevezetésével. A független – ötéves mandátummal együtt járó – pozíció betöltésére először 1995-ben került sor.
Az ombudsmanhoz fordulás joga az uniós polgárság egyik eleme, amelyet az Európai Unió Működéséről Szóló (EUMSZ) 21. cikk (3) bekezdése, valamint az Európai Unió Alapjogi Chartájának 43. cikke szabályoz. Ennek értelmében bármely uniós polgár, valamint valamely tagállamban lakóhellyel, illetve létesítő okirat szerinti székhellyel rendelkező természetes vagy jogi személy jogosult hozzá fordulni az Unió intézményeinek, szerveinek vagy hivatalainak tevékenysége során felmerülő hivatali visszásságok esetén – kivéve az igazságszolgáltatási hatáskörében eljáró Európai Unió Bíróságát. A hivatali visszásság fogalma tágan értelmezendő, a megfelelő ügyintézés, a helyes hivatali magatartás vagy az ügyfelekkel való tisztességes bánásmód megsértése, jogaik gyakorlásának korlátozása is beleértendő. A panaszokat az alapul szolgáló tényeknek a panaszos tudomására jutásától számított két éven belül kell benyújtani, a meglévő közigazgatási lehetőségek kimerítése után. A panaszt bármely uniós hivatalos nyelven be lehet nyújtani, és ugyanezen a nyelven kell a panaszost a panasz további menetéről, illetve annak végeredményéről tájékoztatni. Az ombudsman nem köteles vizsgálatot folytatni minden beérkezett panasz ügyében, de minden esetben köteles tájékoztatni a panaszost a vizsgálat indításáról vagy annak elmaradásáról.