kulturális, vallási, nyelvi sokféleség
A kulturális, vallási, nyelvi sokféleséga fejlett társadalmak egyik alapvető adottsága. Kialakulása általában komplex demográfiai, gazdasági és technológiai fejlődés következménye, ami eltérő jellegzetességekkel rendelkező csoportok együttélését idézi elő meghatározott tér- és időbeli környezetben.
A kulturális, vallási, nyelvi sokféleségelsődleges konfliktus- és erőszakforrás lehet a diszfunkcionálisan működő társadalmakban, különösen ha a nagy és területileg koncentrált közösségek egyre inkább elkülönülnek egymástól, az érdekeik nem vagy csak kevéssé találkoznak, és nem osztoznak az összetartozás érzésében. Az ilyen párhuzamos, egymással kapcsolatban nem álló közösségekre történő elkülönülés jelentős veszélyt jelent a multietnikus államok életképességére és stabilitására.
Az államoknak a szuverenitással járó felelőssége azonban kiterjed a társadalmi integráció elősegítésére is. Ennek alappontja olyan megerősítő intézkedések bevezetése, amelyeknek célja a sokszínűséget tisztelő és elismerő társadalom létrehozása, és amely államban mindenki hozzájárul a közös, befogadásra irányuló állampolgári azonosságtudat létrehozásához és fenntartásához. A népesség heterogenitásának, sok esetben többes identitásának állami elismerése és támogatása egyéni és csoportszinten is elősegíti az érintett közösség tagjai körében a biztonság és elégedettség növekedését, a készségek és képességek sokfélesége pedig a tehetség, a kreativitás és az innovativitás kibontakoztatását, így hosszabb távon a konstruktív társadalmi együttélést.
A kulturális heterogenitás politikai elismerése, valamint az ebből fakadó jogok és kötelezettségek jogállami kereteinek biztosítása a 21. századi demokratikus államok fontos ismérve. A második világháborút követően a modern alkotmányok, valamint az univerzális és regionális – köztük az európai – nemzetközi emberi jogi egyezmények is alapelvként kezelik, az Európai Unió Alapjogi Chartája 22. cikkében pedig külön is kihangsúlyozza a kulturális, vallási, nyelvi sokféleség tiszteletben tartását.